Almin Zolotić, geboren in Bosnië en Herzegovina en later woonachtig in Rotterdam, is het levende bewijs dat persoonlijke tegenslag de bron kan zijn van maatschappelijke verandering. Ooit een succesvolle IT-professional, raakte hij in 2019 dakloos na een scheiding. Wat volgde was niet alleen een strijd om onderdak, maar vooral om waardigheid.
Van persoonlijke strijd naar sociaal ondernemerschap
Tijdens zijn tijd op straat werd Zolotić pijnlijk geconfronteerd met het gebrek aan basale hygiënevoorzieningen. Hij vertelt hoe hij zich moest wassen met water uit een colafles, in verlaten gebouwen. “Als je niet schoon kunt zijn, raak je jezelf kwijt,” zegt hij. Die ervaring vormde het zaadje voor wat later zou uitgroeien tot City Shower – een initiatief dat mensen zonder vaste verblijfplaats toegang biedt tot iets wat voor velen vanzelfsprekend is: een warme douche.
De geboorte van City Shower
In 2020 begon Zolotić met de ontwikkeling van City Shower, een netwerk van openbare, gratis toegankelijke douches, te beginnen in Rotterdam. Het idee is even eenvoudig als krachtig: samenwerken met sportscholen, buurthuizen en culturele instellingen om hun douches – buiten reguliere openingstijden – open te stellen voor dak- en thuislozen. Via de website cityshower.org kunnen gebruikers actuele locaties en tijden vinden.
Door de bureaucratie heen breken
Hoewel het concept direct bijval kreeg van ondernemers en burgers, bleek de praktijk weerbarstig. Gemeenten reageerden terughoudend; de regelgeving rondom openbare voorzieningen, veiligheid en watergebruik bleek complex. Met de hulp van het Ondernemersklankbord en adviseur René Portielje wist Zolotić zijn plannen te verfijnen, beter af te stemmen op beleidsregels en draagvlak te creëren bij beleidsmakers.
Duurzaam en innovatief
Wat City Shower uniek maakt, is de inzet van duurzame technologie. Samen met waterondernemer Tijs van Ruth ontwikkelde Zolotić een systeem waarbij regenwater wordt opgevangen, gefilterd en verwarmd met zonne-energie. Dit maakt de units volledig off-grid en milieuvriendelijk, en vergemakkelijkt tegelijkertijd de plaatsing ervan in de openbare ruimte.
Impact en toekomstvisie
City Shower heeft inmiddels steun gekregen van diverse betrokken ondernemers en maatschappelijke organisaties. De douches dragen niet alleen bij aan fysieke hygiëne, maar ook aan psychologisch herstel en het terugwinnen van eigenwaarde. Want toegang tot water is geen luxe, het is een mensenrecht.
Zolotić droomt van uitbreiding naar andere steden – nationaal én internationaal. Zijn missie is duidelijk: een samenleving waarin niemand vergeten wordt, en waarin technologie en compassie samenkomen om echte, structurele oplossingen te bieden.